Miksi talvipakkanen voi tehdä hyvää?

Moni kaipaa talvipakkasilla kesän lämpöä, mutta tiesitkö, että kylmäaltistus voi olla myös terveydelle hyödyllistä? Talvinen ulkoilu, avantouinti tai kylmässä oleskelu voivat tukea sekä fyysistä että psyykkistä hyvinvointia yllättävän monella tavalla.

Kylmä virkistää mieltä ja parantaa unta

Oletko huomannut, että kirpeän pakkaslenkin jälkeen uni maistuu erityisen hyvin? Talviliikunta ja kylmäaltistus vapauttavat mielihyvähormoneja, kuten dopamiinia ja endorfiineja, ja tasapainottavat stressihormoni adrenaliinin eritystä. Tämä vaikuttaa positiivisesti mielialaan, ja vähentää uupumusta sekä jännitystä. Toisaalta kylmä myös virkistää ja nostaa vireystilaa, mikä parantaa kognitiivista suorituskykyä.

Esimerkiksi lumikenkäretki, pilkkiretki tai rauhallinen kävely talvimetsässä tukevat samalla unenlaatua ja tarkkaavaisuutta, ja auttavat palautumaan arjen kuormituksesta.

Lisäksi valoisan ajan ulkoilu tukee elimistön D-vitamiinin muodostumista, mikä on tärkeää erityisesti pohjoisen talvessa.

Kylmä auttaa palautumaan ja vähentää kipua sekä tulehdusta

Kylmähoitoa käytetään yleisesti lihasten palautumisen nopeuttamiseen sekä rasitusperäisen tulehduksen vähentämiseen. Kylmä supistaa verisuonia ja lisää noradrenaliinin ja beetaendorfiinin tuotantoa, joilla on kipua lievittävä ja tulehdusta hillitsevä vaikutus. 

Vaikutus toimii sekä akuuttiin että krooniseen kipuun. Tutkimusten mukaan kahden viikon kylmäaltistushoidolla oli myönteinen vaikutus reumapotilaiden kokemaan kipuun, ja säännöllinen kylmäaltistus paransi myös unenlaatua. Kroonisen kivunhoidossa altistuksen tulee kuitenkin olla säännöllistä vaikutuksen ylläpitämiseksi. Samankaltaisia myönteisiä vaikutuksia voi saada esimerkiksi avantouinnin ja kylmässä oleilun kautta.

Kylmäaltistus aktivoi myös elimistön ruskeaa rasvaa, millä voi olla suotuisia vaikutuksia sokeriaineenvaihdunnan toiminnalle.

Kylmään voi tottua – ja jopa oppia nauttimaan siitä

Jos kylmä tuntuu epämiellyttävältä, kyse on usein totuttelusta. Säännöllinen altistus voi vähentää kylmän epämukavuutta jo muutamassa viikossa. 

Tutkimuksessa seurattiin terveiden henkilöiden lämpötuntemusta ennen avantouintia ja sen jälkeen, sekä tuntemuksien muutoksia kolmen kuukauden seurantajakson aikana. Jo toisen viikon aikana viileyden tunne kylmäaltistuksen jälkeen alkoi vähentyä, ja altistus koettiin miellyttävämpänä kuin alussa. 

Harjoitus siis tekee mestarin, ja kylmäänkin voi tottua tai alkaa jopa pitämään sitä miellyttävänä. Tämä voi lisätä osaltaan myös yleistä stressinsietokykyä elimistön tottuessa käsittelemään kylmän aiheuttamaa stressitilaa tehokkaammin.

Milloin kylmäaltistuksessa kannattaa olla varovainen?

Terveelle ihmiselle kylmäaltistuksen kuormitus sydän- ja verenkiertoelimistölle on yleensä lyhytaikainen ja vähäinen. Yksilölliset erot ovat kuitenkin suuria.

Lääkärin kanssa on hyvä keskustella ennen säännöllistä kylmäaltistusta mikäli sairastat sydän- ja verenkiertoelimistön sairautta, keuhko- ja hengityselimistön sairautta tai muuta pitkäaikais- tai perussairautta.

Turvallinen kylmäaltistus tarkoittaa asteittaista totuttelua ja oman kehon kuuntelua.

Lempeä tapa aloittaa kylmäaltistus

Jos haluat kokeilla kylmän hyvinvointivaikutuksia:

• aloita lyhyillä ulkoiluhetkillä talvisäässä

• kokeile viileää suihkua tai avantouintia rauhallisesti totutellen

• yhdistä kylmäaltistus liikuntaan, luontoon ja palautumiseen

Jo pienikin säännöllinen altistus voi tuoda positiivisia vaikutuksia.

Tervetuloa voimaan hyvin raikkaassa talvisäässä myös esimerkiksi talvivälinevuokrauksen tai ohjattujen retkien parissa!